Situado al noroeste de la Amazonía colombiana, el departamento de Caquetá —conocido como el ‘Corazón de la Amazonía’—, tiene una superfiece total de 88.965 km2, lo que representa el 7,79% del terriorio nacional. En 1910 se creó como Comisaría especial, ascendida a Intendencia cuarenta años más tarde, y sólo hasta 1981 se le dio el título de departamento.

Su población total es de 470.000 habitantes. En Florencia, la capital, habita casi la cuarta parte de esa población, unos 155.000. Está dividido en 16 municipios, 63 inspecciones de policía y numerosos caseríos.

Además de la capital destacan municipios como San Vicente del Cauguán, El doncello, Puerto Rico y Belén de Andaquíes, asentados casi todos en las bases de la cordillera oriental. Sin embargo, a excepción de éstos y de algunos resguardos indígenas, la mayor parte del territorio está deshabitada dando paso a la presencia de una selva exhuberante y casi virgen.

Limita al norte con los departamentos de Huila y Meta; por el este, con los de Guaviare y Vaupés; por el sur, con el río Caquetá —que lo separa de los departamentos del Amazonas y Putumayo; y por el oeste, con los departamentos de Cauca y Huila.

Al pertenecer a la Amazonía, tiene uno de los sistemas hidrográficos más ricos y extensos del país, en los que destacan los ríos Caquetá y Apaporis, principalmente, y otros de menor longitud como los ríos Caguán, Orteguaza, Yarí, Camuña, Cuemaní. Gran parte del territorio presenta clima cálido —unos 28º— la mayor parte del año, con humedad y lluvias permanentes.

La principal actividad económica del departamento es la ganadería, y en segundo lugar la agricultura, la cual se fundamenta en el cultivo de productos como el maíz, el plátano, la yuca, la caña panelera, el arroz secano, el cacao, entre otros. En menor medida, existen yacimientos de oro, plata, hidrocarburos, asfalto, mármol, cobre, yeso, aluminio y ganito.

Etnográficamente, un 94, 75% de su población es mestiza o blanca, un 3,4% es negra o afrocolombiana, y tan sólo un 1,51% pertenece a las comunidades de amerindioos e indígenas de la zona.

Las principales atracciones turísticas del departamento son el Parque Nacional El Picacho, el Parque Nacional Chiribiquete, la reserva arqueológica El Encanto y la

serranía de Araracuara.

El Parque Nacional Chiribiquete está ubicado entre los departamentos de Caquetá y Guaviare, en la jurisdicción de los municipios de San Vicente del Caguán y Puerto Solano. Creado en 1989 por el gobierno nacional, tiene una extensión de 1.200.00 y una altura de entre 200 y 1000 metros sobre el nivel mar.

Está ubicado en la serranía del Chiribiquete, de la que adopta su nombre, que es una de las formaciones rocosas pertenecientes a los períodos Precámbrico y Paleozólico, en los que se anticipó lo que los geológos llaman hoy el Escudo de la Guyana.

Estudios realizados hasta el momento indican que el territorio del parque perteneció en un principio a los indígenas Karijona, pueblo precolombino que se caracterizó de entre sus semejantes por el uso de ceñidas fajas que llevaban entre el tórax y la cintura, elaboradas en fibras vegetales de diversos y llamativos colores, además de unas pelucas hechas con fibras vegetales de color negro.

Justamente, una de las principales atracciones del parque son las pinturas que estas comunidades dejaron plasmadas en el sistema rocoso del Chiribiquete y que actualmente siguen siendo objeto de estudio por antropólogos, geólogos y científicos.

Por su clima, húmedo y de unos 24º en promedio, alberga diveras formaciones como bosques muy densos y sabanas inundables que enmarcan la serranía. Su principal atractivo, sin embargo, es la presencia de los teyupes o mesetas de paredes verticales y cumbres completamente planas, las cuales llegan a medir más de 1.000 metros de altura y poseen una belleza incomparable.

Adicionalmente, está enmarcado en una red hidrográfica de gran riqueza en la que destacan los ríos Vaupés, Cuñaré, Yarí y Mesay, y la desembocadura de los ríos Macayá y Ajajú. Es de destacar también la presencia de una gran diversidad de aves y de una flora propia del Escudo de la Guyana.

Rutas aéreas:

Bogotá—Villavicencio—Araracuara.

Bogotá—Villavicencio—Miraflores.

Rutas terrestres:

Bogotá—Villavicencio—Miraflores—Dos Ríos.

(tiempo de trayecto: 2 días).

El Mueso Etnográfico del Caquetá es uno de los principales sitios turísticos de la ciudad de Florencia, y uno de los sitios que mejor ha sabido preservar la historia de los antiguos habitantes del departamento.

En sus instalaciones se encuentra una detallada colección de piezas precolombinas pertenecientes a las tribus originarias de la región, como los indios Andaquíes, Koreguajes, Karijomas, Macaguales, Tamas y, en menor medida, los Huitoto, algunas de las cuales ha sobrevivido a lo largo de los siglos.

Entre estos se encuentran utensilios que van desde trajes, coronas, cetros, bastones, lanzas, cerbatanas, collares, tejidos en cumaré, instrumentos musicales, elementos de cocina, herramientas para la caza y la pesca, máscaras antro y zoomorfas, colección de hachas de piedra y fotografías.

Con el fin de dar a conocer algunos de estos elementos al tursita en general, el museo ha dispuesto un alamcén de compra y venta de productos indígenas, y una biblioteca de consulta que reúne textos al respecto.

Localización:

Carrera 14 con Calle 13 (Florencia, Caquetá).

El Parque Nacional Natural Los picachos está ubicado en la vertiente oriental de la cordillera oriental y tiene una extensión de 294.319 hectáreas. Como pertenece conjuntamente a los departamentos de Meta y Caquetá, se encuentra bajo jurisdiccón de los municipios de San Vicente del Caguán (Caquetá) y  La Uribe (Meta).

Declarado legalmente Parque Natural mediante la resolución ejecutiva 157 de 1997, recientes investigaciones han demostrado que en su territorio habitaron en un principio los indígenas chocos, de los cuales se han encontrado restos arqueológicos. Sin embargo, la zona también estuvo habitada por las comunidades Tukano, Tiniguas y los Koreguajes. Los investigadores calculan que la roca de su base, además, tiene una antigüedad de 2.000 años.