La Amazonía es una de las cinco regiones naturales en la que está dividida Colombia, siendo la menos poblada del país y ocupando el 42% del territorio nacional (unos 483.119 km2). Comprende los departamentos de Amazonas, Caquetá, Guaviare, Guainía, Putumayo y Vaupés y, asímismo, hace parte de la llamada selva amazónica, la zona con mayor exyensión forestal del mundo que es compartida con Brasil, Perú, Venezuela y, en menor medida, Ecuador, Bolivia, Surinam y Guyana.

Si bien se incluyen parcialmente los departamentos de Nariño, Meta y Cauca, la región está delimitada al occidente por la cordillera oriental; al oriente, por las fronteras de Brasil y Venezuela; al norte, por los ríos Guaviare y Vichada; y al sur, por las cuencas del Putumayo y el Amazonas.

El difícil acceso a lo largo de los siglos ha contribuido a que en la zona se conserven casi intactas su flora, su fauna y los pueblos indígenas. Las ciudades de mayor importancia en la región son Florencia, San José del Guaviare, San Vicente del Cauguán,  Puerto Asís, Mocoa y Leticia, esta última con salida al Río Amazonas.

Recientes investigaciones han demostrado que los primeros asentamientos de tribus humanas en la región datan de 8.000 ó 10.000 años atrás, los cuales eran grupos que migraban constante por la ribera del río Amazonas y sus afluentes.

Los primeros exploradores que dieron cuenta del territorio fueron los integrantes de la expedición del conquistador español Francisco de Orellana, en 1524. Cuando remontaba el río inmenso que encontró a su paso —actualmente el Río Amazonas—, Orellana fue atacado por un grupo de mujeres salvajes que le recordaron a las guerreras amazonas de la mitología griega, nombre que luego le daría a la región.

Es uno de los 32 departamentos que conforman el territorio colombiano. Fue creado el 4 de julio de 1991 por disposición de la Constitución Política de ese mismo año. Está ubicado al sur del país, siendo una de las zonas con mayor riqueza forestal. Hace parte del llamado Trapecio amazónico, al que también pertenecen Brasil, Perú, Venezuela y, en menor medida, Ecuador, Bolivia, Surinam y Guayana. Al tener ribera con el Río Amazonas, ha hecho merecedor a Colombia del título del ‘País de los tres mares’, en relación a los otros dos límites marítimos con los océanos Atlántico y Pacífico.

Su capital es Leticia, con una población de 39.000 habitantes. Está dividido en ocho corregimientos, en los cuales se asientan apenas dos municipios: Leticia y Puerto Nariño. Es, además, el departamento con mayor límites internacionales de Colombia: al este limita con Brasil; al sur, con Perú; al norte con los departamentos de Caquetá y Vaupés; al oeste, con el departamento de Putumayo.

Además de los municipios de Leticia y Puerto Nariño, que dan nombre a sus respectivos corregimientos, el departamento está dividido en otros nueve: Tarapacá, Pedrera, Arica, Mirití Paraná, El Encanto, La Chorrera, Puerto Santander, Puerto Alegría y La Victoria.

Al ser una de las zonas menos exploradas del territorio colombiano, su fauna y su riqueza forestal se mantienen casi intactas. Entre sus atractivos naturales más importantes se encuentran la Reserva del Tanimbora, el Lago de Tarapoto y la Isla de los Micos. Cuenta,  asímismo, con una red de parques naturales cuya función es la conservación y el cuidado de las especies propias de la región, entre los que se destacan el Parque Nacional Amacayacu, el Parque Nacional Río Puré y el Parque Cahuirarí.

El departamento del Guaviare, pertenieciente a la Amazonía colombiana, fue creado por la Constitución Política de 1991. Antes de esa fecha, el territorio tuvo el rótulo de Comisaría —de menor importancia que un departamento—, e incluso hasta 1977 hizo parte del territorio del Vaupés.

Tiene una superfice de 52.957 km2, lo que lo convierte en el octavo departamento más grande del país. Su población es de 133.000 habitantes, de los cuales casi la mitad vivenen la capital, San José del Guaviare, que registra una cifra de 67.000 pobladores. Otras cabeceras municipales de importancia son Calamar (la cual fuera la primera capital del departamento), Miraflores y El retorno.

Durante el periodo colonial y los primeros años de la república, hizo parte de la provincia de Popayán. De allí hasta principios del siglo XX, estuvo bajo las administraciones delCauca, Boyacá y Caquetá, y sólo hasta 1910 se anexó a la recién creada comisaría del Vaupés. En 1977, el gobierno creó la comisaría del Guaviare, y en 1991, finalmente, obtuvo el reconocimiento como departamento.

Limita al norte con los ríos Guayabero y Guaviare, que lo separan de los departamentos de Meta y Vichada; por el oriente, con los departamentos de Guainía y Vaupés; por el sur, con los departamentos de Vaupés y Caquetá, y por el occidente, con los departamentos de Vaupés y Meta.

A lo largo de la historia reciente, el Guaviare ha sido escenario de constantes pugnas entre los pueblos colonos y los explotadores de productos como el caucho, la madera, la quina y las pieles de animales, en un proceso que ha traído la lenta desaparición de los primeros pueblos. De allí que el procentaje de la población indígena sea sólo de un 4.5%, frente al 5,8% de los afroamericanos o el 90,09% de los blancos o mestizos.

Sin embargo, el estado colombiano ha tratado de proteger a los pocos pueblos indígenas que aún conservan sus costumbres, y ha reconocido sus territorios como resguardos de propiedad colectiva. Sobre todo, a los Kurripakos y Arawak y Nukak. Estas comuniades no superan actualmente los 4.000 habitantes.

En el departamento predominan los terrenos planos o ligeramente ondulados, con gran presencia de selva amazónica salvo en una zona, al norte, que hace parte de los Llanos orientales (otra región natural de Colombia). En su territorio se encuentran numerosos ríos, que pueden dividirse principalmente en dos grupos: los de la cuenca del río Orinoco (ríos Guaviare, Ariari, Guayabero, Caparroal), y los de la cuenca del Amazonas (Apaporis, Tunía, Macayá, Unilla).

El departamento del Putumayo, perteneciente a la región de la Amazonía colombiana, está ubicado en el suroccidente de Colombia, en las fronteras con Perú y Ecuador, y lleva el nombre del río que recorre gran parte de su territorio, que en lengua quechua —una de las antiguas familias que habitaron la zona— deriva de los vocablos ‘Putu’ (vasija de fruto de árboles) y ‘Muyu’ (río).

Tiene una superfice de 25.648 Km2 y una población total de 320.000 habitantes (según el censo del año 2005). Limita al norte con los departamentos de Caquetá y Cauca; al oeste, con el departamento de Nariño; al este, con el departamento del Amazonas; y al sur, con el Río Putumayo, que traza el límite territorial con Ecuador y Perú.

Está dividido en 13 municipios, 2 corregimientos y 56 inspecciones de policía, así como en numerosos caseríos y poblados. Su capital es Mocoa, con una población de 37.000 habitantes (censo de 2005). Además de la capital, destacan cabeceras municipales como Puerto Leguízamo, Puerto Asís, Colón, Villa Garzón y Puerto Guzmán.

La población del Putumayo está conformada por las tres bases étnicas que predominan en el territorio colombiano: indios (17,97%), mestizos y blancos (76,27%), y afroamericanos (5,75%). La mayor parte de habitantes migraron a finales del siglo XIX y principios del XX, movimiento que vino acompañado de la explotación de productos como la quina, el caucho, las maderas y las piedras preciosas.

El territorio perteneció en principio a las tribus de los Kofán, los Kamentxá, los Tukano y los Huitoto. Una parte de éste fue conquistada, en 1492, por el emperador inca Huayna Capac, que estableció un asentamiento quechua posteriormente destruido por las primeras expediciones españolas en la zona. La más recordadas fueron las de Francisco de Orellana, explorador de la Amazonía, y Hernán Jiménez de Quesada.

Durante el periodo colonial estuvo bajo la administración de Popayán, y tras las disputas de la independencia pasó a formar parte del departamento ecuatoriano de Asuy. Sin embargo, luego fue sometido, junto a los departamentos del Amazonas y Vaupés, a un largo proceso de redistribución territorial, hasta que finalmente, en 1957, se le dio el título de Comisaría. En 1991, con la nueva constitución, se convirtió en uno de los 32 departamentos que conforman el territorio colombiano.

Geográficamente está dividido en dos zonas: la primera, que linda con el departamento de Nariño y la cordillera occidental, donde sobresalen cimas montañosas con alturas superiores a los 3.000 m.s.n.m; la segunda, al oriente, plana y cubiera de selva espesa, cuyas alturas no superan los 300 me.s.n.m.

Situado al noroeste de la Amazonía colombiana, el departamento de Caquetá —conocido como el ‘Corazón de la Amazonía’—, tiene una superfiece total de 88.965 km2, lo que representa el 7,79% del terriorio nacional. En 1910 se creó como Comisaría especial, ascendida a Intendencia cuarenta años más tarde, y sólo hasta 1981 se le dio el título de departamento.

Su población total es de 470.000 habitantes. En Florencia, la capital, habita casi la cuarta parte de esa población, unos 155.000. Está dividido en 16 municipios, 63 inspecciones de policía y numerosos caseríos.

Además de la capital destacan municipios como San Vicente del Cauguán, El doncello, Puerto Rico y Belén de Andaquíes, asentados casi todos en las bases de la cordillera oriental. Sin embargo, a excepción de éstos y de algunos resguardos indígenas, la mayor parte del territorio está deshabitada dando paso a la presencia de una selva exhuberante y casi virgen.

Limita al norte con los departamentos de Huila y Meta; por el este, con los de Guaviare y Vaupés; por el sur, con el río Caquetá —que lo separa de los departamentos del Amazonas y Putumayo; y por el oeste, con los departamentos de Cauca y Huila.

Al pertenecer a la Amazonía, tiene uno de los sistemas hidrográficos más ricos y extensos del país, en los que destacan los ríos Caquetá y Apaporis, principalmente, y otros de menor longitud como los ríos Caguán, Orteguaza, Yarí, Camuña, Cuemaní. Gran parte del territorio presenta clima cálido —unos 28º— la mayor parte del año, con humedad y lluvias permanentes.

La principal actividad económica del departamento es la ganadería, y en segundo lugar la agricultura, la cual se fundamenta en el cultivo de productos como el maíz, el plátano, la yuca, la caña panelera, el arroz secano, el cacao, entre otros. En menor medida, existen yacimientos de oro, plata, hidrocarburos, asfalto, mármol, cobre, yeso, aluminio y ganito.

Etnográficamente, un 94, 75% de su población es mestiza o blanca, un 3,4% es negra o afrocolombiana, y tan sólo un 1,51% pertenece a las comunidades de amerindioos e indígenas de la zona.

Las principales atracciones turísticas del departamento son el Parque Nacional El Picacho, el Parque Nacional Chiribiquete, la reserva arqueológica El Encanto y la

serranía de Araracuara.

La Ciudad de Piedra del Guaviare, en la amazonía colombiana, es una extensa sabana asentada sobre suelos rocosos que alimentan matas de monte y agreste vegetación, ubicada a tan solo media hora de la capital del departamento, San José del Guaviare.

Concretamente, las formaciónes pueden sudividirse en cinco: Ciudad Perdida, Ciudad de Piedra, Las Murallas, La Puerta de Orión y los Puentes Naturales, en las que habitaron los indios guayaberos hasta la llegada de los españoles a la zona, y cuya extinción fue inminente.

Destacan las formaciones rocosas de las Murallas, por remitir en determinados aspectos a las viejas construcciones de la Edad Media. También, la magnífica formación de las rocas en los Puentes Naturales es de tal magnitud, que cualquier turista desprevenido podría pensar que fueron producto de una compleja obra de ingeniería.

CÓMO LLEGAR:

Por carretera, 30 minutos desde la capital, San José del Guaviare.

DÓNDE ALOJARSE:

En la actualidad, la sabana no se ha constituido como sitio turístico y por eso mismo no cuenta con una infraestructura como tal efecto. Sin embargo, es posible acampar si se lleva el equipo necesario, pues el terreno es cómodo y la temperatura, cálida.